常有人以为，沙眼顾名思义是风沙吹入眼中而引起的。其实，沙眼是由于衣原体（病菌）感染引起的一种结膜、角膜的慢性传染性疾病。沙眼可以通过共用的毛巾、洗脸盆等途径接触传染。

沙眼会使我们感到眼睛发痒、干燥和灼痛，犹如有沙子进入眼睛中一样。医生检查我们的眼睛时会看到上眼睑结膜上布满了像小沙粒一样的小滤泡，"沙眼"由此得名。它们与眼睛的角膜摩擦，所以我们感到痒，甚至疼痛。沙眼感染结膜后，潜伏期约为5~12天，多发生于儿童及少年时期。患者早期并无不适感觉，仅在体检时才被发现。病情发展后，多数有流泪、畏光、痒涩感、异物感、烧灼感和干燥感等症状。

沙眼的危害

在世界上，沙眼是白内障之后的第二位致盲目眼病。沙眼致盲目的原因是由于沙眼对角膜的损害造成的。如果沙眼不能及时地得到治疗，会使原本像玻璃一样光滑透明的角膜表面因为摩擦而变得粗糙，透明的角膜就会变得混浊，透光性降低，最终导致失明。

世界卫生组织（WHO）的一位博士指出：中国是全世界盲人最多的国家，约有500万人，占全世界盲人总数的18%。每年在中国约有45万人失明。如果目前的趋势继续保持不变，到2020年，预计中国的盲人将增加4倍，其中10%以上的盲人是由沙眼致盲的。

如何防治沙眼？

沙眼很容易通过多种不同的途径由一个人传播给另一个人。患沙眼者常有眼红和黏性分泌物，并且有时流鼻涕。黏性分泌物很容易传播至手指、衣物、毛巾、洗脸用具和其他所接触的物品上。当人们紧密接触时，沙眼这种病也就随之传播。可见，沙眼的传播与患者的卫生习惯、生活条件、居住环境、营养状况、医疗条件等因素密切相关。当然，沙眼并非一定致盲。如已染上沙眼，治疗是十分重要的，在每个阶段都可以防治，阻断其发展，使人们远离致盲的危害。

防治沙眼，首先要养成良好的卫生习惯。不要用脏手揉眼睛，不要与其他人共用洗脸盆和毛巾，等等。这样可以减少感染沙眼的机会。如果觉得眼睛不舒服，出现眼睛痒、发红、流泪等症状时，要及时到医院检查。如果患了沙眼，可以使用滴眼液治疗；在急性期或感染严重时，需要口服药物或输液治疗。现在正值春季，多风、空气干燥，非常利于疾病的传播，同时也是沙眼的多发期，因此一定要注意用眼卫生。